Op zondag 27 september gaat de 37e editie van de Tilburg Ten Miles van start. Het hoofdonderdeel, de 10 Engelse Mijl, krijgt dit jaar internationaal cachet met een sterk bezet veld uit Kenia, Ethiopië, België en Frankrijk. Ook een aantal Nederlandse namen staan aan de start in 013.
De start is op de Spoorlaan, waarna de deelnemers via een lus door Tilburg-Zuid en -West koersen om te finishen midden in het centrum op het Stadsforum. Zoals ieder jaar kenmerkt de Tilburg Ten Miles zich door een uitbundig publiek, versierde straten, muziek en gezelligheid langs het hele parcours.
OOST-AFRIKAANSE NAMEN VOOROP
Felix Kiptarus heeft een indrukwekkend baan-cv: de Keniaan liep 27:28.53 op de 10.000 meter en pakte in 2022 zilver op het WK onder 20 jaar op de 3000 meter. Of die baansnelheid zich vertaalt naar de weg, moet nog blijken. Daarnaast is Ararso Negasa Gemeda met een 10 kilometer-record van 28:25 ook een van de snelste namen in het veld. De 22-jarige Ethiopiër beschikt over een uitstekende basissnelheid en is een serieuze kanshebber op een podiumplek.
Daarnaast komen Elijah Kibet Saurey en Niph Kwemoi Kipkech namens Kenia in actie. Saurey heeft een persoonlijk record van 1:01:59 op de halve marathon en werd eerder dit jaar zesde bij de CPC Den Haag halve marathon. Ook hij behoort dus tot de Keniaanse namen om in de gaten te houden.
BELGISCHE EN FRANSE CONCURRENTIE
Onze zuiderburen zijn goed vertegenwoordigd: Thomas Vanoppen, Belgisch indoor recordhouder op de mijl, staat genoteerd met een 10 kilometer-persoonlijk record van 28:47 en waagt zich in Tilburg aan de langere afstand. Joris Keppens combineert een 10 Mijl-record van 48:43 met een 10 kilometer-tijd van 29:06 en liep dit jaar naar de 32e plaats bij het EK marathon: hij beschikt dus zowel over snelheid als over uithoudingsvermogen. Frankrijk is vertegenwoordigd met Manolo Pierson, die een 10 kilometer-tijd van 30:18 op zijn naam heeft staan.
NEDERLANDERS OP JACHT NAAR EEN PODIUMPLEK
Bij de Nederlandse mannen staan Luuk Verbaandert, Marco Otten en Timo Feenstra aan de start. Luuk Verbaandert, lid van Eindhoven Atletiek en jongere broer van Nederlands recordhouder Tim Verbaandert, verbeterde in februari zijn 10 kilometer-record tot 29:51 en hoopt die progressie door te trekken naar de 10 Mijl. Otten combineert een 10 Mijl-tijd van 54:00 met een 10 kilometer-record van 30:58.
STERK VROUWENVELD MET GEDECOREERDE STEEPLECHASE-SPECIALISTE
Bij de vrouwen springt Jackline Chepkoech eruit. De Keniaanse won in 2022 goud op de Gemenebestspelen en werd in 2021 wereldkampioen onder 20 jaar op de 3000 meter steeplechase. In 2023 finishte ze als achtste op het WK op diezelfde afstand. Met die staat van dienst is Chepkoech een naam om rekening mee te houden. Ook Jackline Rotich vertegenwoordigt Kenia: zij liep een 10 kilometer-tijd van 31:29 en werd afgelopen jaar zevende bij de 10K in Durban. Dit belooft een spannende strijd te worden!
Bij de Nederlandse vrouwen is Eveline Sterrenburg een grote concurrent voor de rest van het veld. Ze werd afgelopen mei Nederlands kampioen op de halve marathon, ondanks dat ze als tweede over de finish kwam in de wedstrijd in Utrecht. Ook op de 5000 meter behoort ze tot de nationale subtop, met een achtste plaats op de NK. Haar 10 kilometer-record staat op 34:51. Eline de Jong klokte dit jaar 35:04 op de 10 kilometer in Heerenberg en werd vijfde op de NK 5000 meter. Vorig jaar finishte De Jong nog als beste Nederlandse in Tilburg; dit jaar hoopt ze een stap verder te zetten.
